對(duì)高唐縣城的最初記憶還是在解放前的日本鬼子占領(lǐng)時(shí)期。大概是1942年或1943年，父親領(lǐng)我去趕高唐集，那時(shí)高唐縣城逢農(nóng)歷單數(shù)日期有集市，四外八鄉(xiāng)的人們帶著自己的農(nóng)副產(chǎn)品到城里來賣或購買需要的日用品，其實(shí)那時(shí)候老百姓都很窮苦。交易的東西非常少，無非是柴米油鹽。我們家在高唐城北，離城八里，步行一個(gè)小時(shí)左右，那時(shí)候基本都是步行，很少有什么交通工具，趕集的人多數(shù)背著搭子，一種用帆布做成的物件，兩頭各有一個(gè)口袋，便于裝東西，背在肩上前后各一兜，也挺方便，有的還有夾層可以放錢。現(xiàn)在除了在電視上能看到以外，日常生活中再也沒有人用這種東西了。
按理說從城北進(jìn)城應(yīng)該進(jìn)北城門方便，可是高唐縣自古以來就沒有北門，所以我們要穿過長長的北關(guān)，從東門進(jìn)城。進(jìn)入北關(guān)第一個(gè)看到的是一個(gè)叫陳龍的老先生開的藥鋪，坐北朝南，門面不大，老先生的專長主要是給小孩看病，兼賣些普通藥品，記得門口經(jīng)常貼著“唐拾義”的廣告，這個(gè)藥是治瘧疾的專用藥。陳龍老先生的兒子陳一心和我在谷官屯高小時(shí)是同學(xué)，年齡比我大幾歲，聽說他已經(jīng)過世。
再往前走路東有一個(gè)馬車店，這個(gè)馬車店在當(dāng)時(shí)是高唐縣的最大賓館，重要的外地客人多在此住宿，院子里有一顆古槐，據(jù)說南宋愛國將領(lǐng)文天祥曾在該店過夜，并護(hù)理過這顆樹，不知是否真有此事，那顆古槐可是不假。
再往前走是走橋不見橋，所謂走橋不見橋是因?yàn)闃虻膬蛇叡环孔訐踝�，看不見橋洞所致。原來北關(guān)東面有一個(gè)很大的水坑，水域面積大且水很深，叫天齊廟灣，大概原來那里有座天齊廟，后來被毀，在我記事的時(shí)候就沒有見過這個(gè)廟，天齊廟灣和后城圈的水坑（過去被稱為水牢）連在一起，為了交通的方便，修了這座橋，成為高唐縣的一個(gè)景點(diǎn)，若干年后這座橋仍然存在。
在橋的左前方是馮喜開的包子鋪，馮喜是城北呂寨人，為人老實(shí)巴交，做的包子貨真價(jià)實(shí)，兩口子在這里賣包子很多年，他家的牛肉、豬肉和素包子都非常好吃，多年來一直想著他們家的包子的滋味，我們每次趕集都在他這里吃包子，因?yàn)槭浅？�，吃完包子記賬就行，到麥?zhǔn)諘r(shí)他再算賬，給他折合麥子。
在包子鋪的東邊是當(dāng)時(shí)高唐縣唯一的洗澡堂，每天當(dāng)水燒熱了的時(shí)候，為了招攬生意，他們就敲起一種銅鐘來。人們解讀為“叮叮當(dāng)，叮叮當(dāng)，這里就是洗澡堂，來的早了湯骨熱，來的晚了冰扎涼”這個(gè)洗澡堂我還去過一兩次，條件的確很差，衛(wèi)生狀況更是沒法提，就一個(gè)大池子，大家都在里面泡著，公用的毛巾比抹布還黑，有時(shí)候池子里的水像肉湯一樣泛白，一股難聞的氣味令人作嘔。但是冬天沒有辦法，只能到這里來清理一下身上的污垢。
其實(shí)到達(dá)北關(guān)的南頭時(shí)，集市的熱鬧氣氛就出現(xiàn)了，這個(gè)地方叫東門臉，在這里有好幾家賣好吃的東西的。在路西有個(gè)賣熟肉的，是在現(xiàn)場支一口鐵鍋，現(xiàn)煮現(xiàn)賣，熱氣騰騰，香氣撲鼻，令人垂涎三尺，和他緊靠在一起的是賣白面餅的，有錢人買了餅卷上熟肉或當(dāng)場吃起來，或帶回家去。錢少的人或小孩子就買個(gè)火燒夾上幾塊肉也能解解饞。老王寨的醬驢肉有時(shí)也在這里擺攤，這家的驢肉特別有名氣，據(jù)說在清朝的時(shí)候是貢品，抗日戰(zhàn)爭時(shí)期為了罵日本人，把驢肉改為鬼子肉，改革開放以后怕刺激到外國人，又改稱醬驢肉。傳統(tǒng)的鬼子肉，不但味道好，而且出售時(shí)的加工和包裝也很講究。根據(jù)顧客的要求，選擇哪一塊肉就給您切哪一塊，把肉切成很薄的小片，放在干凈的荷葉里，再倒上一點(diǎn)驢油和肉湯，那味道簡直棒極了，現(xiàn)在的驢肉粗制濫造，假冒偽劣都有，根本沒有原來的味道了。路東還有一家賣肉煊餅的，是馬莊人的專利，也很有特色，把豬肉丁和香菜拌成肉餡，用和好的面包起來再趕成園餅，先在平底鍋上烙大半熟，再放在另一個(gè)平底鍋上烤，不要讓餅和鍋接觸，而是在餅的下面放上一些碎瓦塊，慢慢烤透，這種肉餅味道特別香，小時(shí)候偶爾吃上一小塊，總是回味它的美妙。大鍋餅，這種最普遍的食品幾乎在全國每個(gè)地方都有，但能像咱高唐人做的那么好吃，那么獨(dú)特是沒有的，這些年來我不論走到那里。只要看見鍋餅就買來嘗嘗，但都不如高唐鍋餅好吃。高樁饃饃也是高唐的特產(chǎn)、高約五寸，呈圓錐狀，柔軟適度，它有一種特殊的味道難以名狀，這些年來一直惦記著這個(gè)小時(shí)候吃不夠的食品。近幾年，只要有人去高唐，總是讓人帶一大包高樁饃饃回來，放在冰箱里慢慢享用，高唐的饃饃和鍋餅只所以好吃，主要的原因是它的面揉的好，那時(shí)候揉面的方式是坐面，也叫杠子面，是把面放在一塊平的方石上用杠子壓，并且用屁股去壓杠子，反復(fù)壓面使其熟成，這樣的面食非常好吃。高唐豆腐皮在別處也是吃不到的、豆腐皮帶咸味是高唐豆腐皮的特點(diǎn)，除了咸味以外，它在炮制時(shí)還加了其他作料，所以它吃起來非�？煽�，不用進(jìn)行任何加工，只要用刀切成絲就可下酒或當(dāng)菜吃。其他地方的豆腐皮又硬又干，什么味道也沒有，必須認(rèn)真加工以后才能食用。高唐馓子有長把的和短把的兩種，長把的大約7、8寸長，短把的不足5寸，但都很好吃，中空細(xì)軟，香氣撲鼻，吃起來不扎口腔。青島的馓子就不同了、實(shí)心僵硬，吃起來費(fèi)勁，這里的馓子是用面條炸的，簡直沒法吃。糖藕糖瓜是每年臘月二十三祭灶的食品，高唐做的也很絕，中空皮薄、香甜可口，不粘不膩，別處的糖藕糖瓜就差勁了，實(shí)心梆硬，一不小心吃起來往往毀牙。香油果子是高唐獨(dú)有的一種油炸食品，用香油炸制，現(xiàn)狀近似菱形，有點(diǎn)像法國雷諾汽車的標(biāo)志，非常好吃，存放幾天也不會(huì)壞，那時(shí)候常有走街串巷的小販叫賣香油果子。
高唐是一個(gè)有兩千多年歷史的古老州縣，飲食文化非常深厚，有很多獨(dú)特的東西是別處無法比擬的，如果好好開發(fā)是大有可為的。不過高唐人很守舊，寧可在家受窮也不外出闖蕩。像西安肉加饃、天津煎餅果子等與高唐食品沒法相比，但人家的全國各大城市賣的很響，多少人為此發(fā)財(cái)致富，但高唐眾多優(yōu)秀美食卻走不出高唐，令人遺憾。
走到北關(guān)的南頭和東關(guān)交界處就是高唐東城門，那時(shí)候高唐東城門高高聳立，宏偉氣派，門口有日本兵盤查進(jìn)城的人們，那時(shí)候就感到亡國奴的恥辱和無奈。
城門和城墻都是用上好的青磚壘成，整齊的磚縫是潔白的石灰鑲嵌，可惜的是在解放后八路軍動(dòng)員老百姓把城墻和城門都扒了，城墻的磚成了農(nóng)民蓋房子的建筑材料，為了扒城墻，還砸死一些人，如果城墻不被扒掉，真是很寶貴的歷史文物了。
進(jìn)了東城門就是一條筆直的大街直到鼓樓腳下，這條大街雖然是高唐縣的中心街道，但逢集的時(shí)候也擠滿了趕集的老百姓，進(jìn)城的人們一邊買賣東西，一邊向各個(gè)市場轉(zhuǎn)悠。當(dāng)時(shí)主要的市場有果木市街、菜市街和糠市街。這些街市雖然叫這種名字，但市場上賣的東西卻和名稱不一定一致，大概是過去沿用下來的名稱。
除了這些市場外，還有一個(gè)叫窮管市的市場，顧名思義是窮人趕的市場，主要是買賣舊衣服、舊家具等二手貨，類似于外國的跳蚤市場。果木市街，后來改為新市場，這里有幾家固定的店鋪，主要是賣百貨和文具，倒很少看到有賣果木的，我上中學(xué)時(shí)經(jīng)常去這里買點(diǎn)小東西�？肥薪置惶搨�，是有賣谷糠的，因?yàn)槟菚r(shí)候種谷子的比較多，谷糠是雞和豬的主要飼料，在災(zāi)荒年時(shí)人們沒有糧食吃時(shí)往往也把谷糠當(dāng)食品吃，民國32年我就曾經(jīng)吃過谷糠做成的糠團(tuán)團(tuán)，實(shí)在太難咽了，老在嘴轉(zhuǎn)，就是咽不下去，吃糠咽菜日子讓人永生難忘。在高唐集上有一個(gè)很大的棉花市場，在大寺廣場，因?yàn)楦咛剖钱a(chǎn)棉區(qū)，每到秋季棉花交易特別火爆，盡管場地很大，逢集時(shí)還是被買賣棉花的人擠得水泄不通，我三歲那年，跟著哥哥去收棉花，就把我擠丟了，幸虧一個(gè)好心人把我送回家，否則我的命運(yùn)不知如何？好在那時(shí)還沒有販賣兒童的人販子，我在街上哭了好久也沒有被人拐走。也許因?yàn)槲夷娱L的丑陋，人販子看著賣不了幾個(gè)錢，所以就不惜要我。
